Кістки, що піднімають основоположні питання про Spinosaurus aegyptiacus, одного з найдивніших динозаврів, коли-небудь виявлених.
Довший за дорослого тиранозавра рекс, семитонний хижак завдовжки 50 футів мав на спині великий вітрило і видовжену морду, що нагадувала щелепу крокодила, щетину конічними зубами. Протягом десятиліть реконструкція його громіздкого тіла закінчилася довгим, звужуючим хвостом, як у багатьох його двоюрідних братів-тероподів.
Ці кістки динозавра складаються в переважно повний хвіст, перший ще знайдений для Спінозавра. Він настільки великий, що на всю його довжину потрібно п’ять столів, придаток нагадує гігантське кісткове весло.
Будова кісток - разом із найсучаснішим роботизованим моделюванням руху хвоста - додають свіжих і переконливих доказів до аргументу, який роками вирує серед палеонтологів: скільки часу Спінозавр насправді проводив плавання, і, на підставі того, наскільки близькі великі хижі динозаври коли-небудь наближались до життя у воді? У 2014 році дослідники стверджували, що хижак був першим підтвердженим напівводним динозавром, гіпотеза, яка викликала відштовхування з боку однолітків, які сумнівались, чи справді команда вивчала насправді Спінозавра, чи навіть одну особу.
До часів Спінозавра, 95-100 мільйонів років тому в крейдяному періоді, кілька груп рептилій еволюціонували, щоб жити в морському середовищі, наприклад дельфіноподібних іхтіозаврів та довгошиїх плезіозаврів. Але ці морські чудовиська епохи динозаврів сидять на іншій гілці сімейного дерева рептилій, тоді як справжні динозаври, такі як Спінозаври, здавна вважалися мешканцями суші.
Тепер, маючи свідчення з недавно проаналізованого хвоста, є вагомий випадок, що Спінозавр не просто загравав з берегом, а був здатним до повноцінного водного руху. У сукупності опубліковані сьогодні висновки свідчать про те, що гігантський Спінозавр проводив багато часу під водою, можливо, полюючи на здобич, як масивний крокодил. "Цей хвіст однозначний", - каже член команди, палеонтолог з Університету. "Цей динозавр плавав".
Інші вчені, які оцінювали нове дослідження, сходяться на думці, що хвіст викликає певні сумніви в спокої і підсилює справу напівводного спінозавра.